27 أيلول (سياحة) – نالت العلا الجائزة الذهبية ضمن فئة السياحة المسؤولة ذات الأثر الإيجابي على الطبيعة، في جوائز المركز الدولي للسياحة المسؤولة لعام 2026، تقديرًا لجهودها في تطوير السياحة مع الحفاظ على البيئة والموارد الطبيعية.
وجاء التكريم بالتزامن مع اليوم العالمي للسياحة، الذي يوافق 27 سبتمبر، ويعكس توجه العلا نحو ربط النمو السياحي بحماية الأنظمة البيئية والموروث الطبيعي والثقافي للمنطقة.
وتغطي المحميات الطبيعية أكثر من نصف مساحة العلا البالغة نحو 22,561 كيلومترًا مربعًا، فيما شملت برامجها البيئية زراعة أكثر من 500 ألف شجرة محلية وإعادة إطلاق أكثر من 1,500 حيوان في البرية، ضمن جهود تستهدف استعادة الموائل الطبيعية وتعزيز التنوع الحيوي.
وتضم العلا أكثر من 500 نوع موثق من النباتات، كما شهدت محمية شرعان الطبيعية أعمالًا لإعادة تأهيل أكثر من 74 ألف هكتار، بهدف دعم تعافي البيئات الطبيعية ورفع قدرتها على الاستمرار في الظروف الصحراوية.
وأشادت لجنة تحكيم جوائز السياحة المسؤولة بالنهج الذي تتبعه العلا في التخطيط والتطوير، إلى جانب تعاونها مع العلماء والمنظمات المتخصصة في حماية البيئة، وجعل الطبيعة والحياة الفطرية جزءًا أساسيًا من خطط الوجهة.
وتشمل جهود الحفاظ في العلا جانبها الثقافي أيضًا، إذ تحتضن مواقع تاريخية بارزة، من بينها الحِجر، أول موقع سعودي أُدرج على قائمة التراث العالمي لليونسكو، بما يعكس ارتباط المشهد الطبيعي بالإرث الحضاري للمنطقة.
وتستند أعمال التطوير إلى ميثاق العلا للاستدامة، الذي يضع حماية البيئة واستعادة النظم الطبيعية والحفاظ على التراث ضمن محاور العمل، بما يدعم بناء نموذج سياحي يحافظ على موارد العلا ومقوماتها للأجيال المقبلة.
