5 أيلول (سياحة) – اكتشف باحثون كائنًا مجهريًا بحريًا جديدًا في اسكتلندا، يتميز بآلية تكاثر نادرة تتكوّن خلالها خلايا جديدة داخل جسم الخلية الأم، وقد تحمل بعض هذه الخلايا خلية من الجيل التالي، في ظاهرة شبّهها العلماء بـ«الجدة الحامل».
ويحمل الكائن الاسم العلمي Caledochytrium aldermanii، وينتمي إلى مجموعة Labyrinthulomycetes من الكائنات البحرية المجهرية. ووثّق فريق من الباحثين من جامعة هيريوت-وات البريطانية ومؤسسات علمية أخرى هذه الظاهرة في دراسة محكّمة نُشرت بمجلة Protist المتخصصة في علم الأحياء الدقيقة.
وتختلف دورة حياة الكائن عن الانقسام الخلوي المعتاد؛ إذ تتكوّن داخل الخلية الأم فجوة كبيرة تنمو فيها خلية أو أكثر، قبل أن تتمزق الخلية الأم وتتحرر الخلايا الوليدة. وفي بعض الحالات، قد تحتوي إحدى الخلايا الجديدة على خلية من جيل ثالث، بما يشكّل تسلسلًا تكاثريًا غير مألوف.
وأكد الباحثون أنهم تمكنوا من رصد هذه العملية باستخدام المجهر الإلكتروني، في اكتشاف يضيف إلى المعرفة العلمية حول تنوع استراتيجيات التكاثر لدى الكائنات المجهرية.
وعُثر على الكائن في بيئات اسكتلندية متعددة، من بينها مناطق مرتبطة بالأخطبوطات وأوكارها، وعلى أسماك السلمون المرقط، إضافة إلى مستنقع ملحي. ويرجّح العلماء أن يؤدي دورًا بيئيًا في تحليل المواد العضوية وإعادة العناصر الغذائية إلى البيئة.
ولا تقتصر أهمية الاكتشاف على غرابة طريقة التكاثر؛ إذ تنتج هذه المجموعة من الكائنات أحماض أوميغا-3، ومنها DHA، إلى جانب مركبات أخرى قد تحمل قيمة محتملة في مجالات تربية الأسماك والأعلاف والصناعات الغذائية.
ويفتح هذا الاكتشاف بابًا جديدًا لفهم الحياة المجهرية، ويؤكد أن الكائنات البحرية الصغيرة لا تزال تكشف عن أنماط حيوية وتكاثرية غير مألوفة.
