7 نيسان (سياحة) – كشف باحثون في مؤتمر العلوم القمرية والكوكبية بتكساس عن فرضية جديدة تقول إن حلقات زحل الشهيرة قد تكون بقايا قمر قديم اسمه “كريساليس” تحطم قبل نحو 100 مليون سنة.
وأشار الباحثون إلى أن القمر كان يدور في مدار مستقر حول زحل لمليارات السنين قبل أن يقترب تدريجياً من حد روش، حيث تمزقت الطبقات الجليدية الخارجية للقمر، بينما انجذبت الصخور نحو داخل زحل. وأدت هذه العملية إلى تكوّن الحلقات اللامعة والنقية التي نراها اليوم، بينما ساهمت أقمار كبيرة مثل تايتان في إعادة توزيع المادة وتقليل كتلة الحلقات.
وأوضح الباحثون أن هذه الفرضية تحل لغز نقاء الحلقات وعمرها الحديث، مقارنة بالنظريات القديمة التي افترضت وجود الحلقات منذ مليارات السنين أو نشأتها من مذنبات أو أقمار فاشلة، وهي غير متوافقة مع الملاحظات الحالية.
كما يفسر نموذج “كريساليس” ميل محور زحل البالغ 26.7 درجة، حيث أدى تحطم القمر إلى اختلال التوازن تدريجياً ووضع الكوكب في ميله الحالي.
وأكد العلماء أن هذه الفرضية تقدم تفسيراً متكاملاً لأصل الحلقات وطبيعتها الجليدية وعمرها، بالإضافة إلى تطور النظام القمري لزحل، وتعد حتى الآن الأكثر شمولية لإحدى أجمل المشاهد الكونية في نظامنا الشمسي.
